「靈魂樂的天才」、「當代最偉大的藝人」,這些只是樂壇對Ray Charles眾多推崇的一部份,2004年,Devil's Advocate(魔鬼代言人)導演Taylor Hackford在經過多年的籌備和策劃過程之後,終於與Collateral(落日殺神)黑人明星Jamie Foxx合作完成了這部好萊塢影人對這位絕響傳奇表達致敬之意的電影:Ray。值得一提的是,Jamie Foxx因本片的演技精湛,拿下了第77奧斯卡影帝寶座,成為奧斯卡第三位黑人影帝。
電影忠實的敘述了Ray Charles的一生。故事從Ray Charles早年的歌唱事業說起,描述這位年輕的盲人音樂家如何勇敢地隻身在佛羅里達州搭上一輛長途巴士,長途跋涉來到西雅圖,並闖入當地活躍的爵士音樂圈子。接著描述他如何努力為自己爭取公平的機會,並尋找自己的音樂方向,以及他是如何被大西洋唱片公司發掘,然後以暢銷金曲迅速走紅。電影並真實地刻劃他染上毒癮之後的痛苦掙扎,以及和眾多女人之間的情愛糾葛;中間也穿插他童年的倒敘畫面,交代他是如何在五歲那年因為一場意外失去他的小弟George、如何失明的經過、以及這一切在感情上和心靈上對他造成不可磨滅的影響。
Ray Charles在鋼琴鍵盤中找到得以一展長才的地方,經過一連串巡迴美國南方小鎮的演唱會行程後,他那充滿靈性的唱腔逐漸贏得樂界的賞識,隨後更以精巧融合福音、鄉村、爵士、管弦樂等各類型音樂,進而創造了靈魂樂而享譽國際,Ray Charles獨具原創性的歌唱風格改變了世人欣賞音樂的方式,同時也努力的在當年他所發跡的俱樂部與規劃歌手發展的音樂體系之間,積極破除存在許久的種族格離意識。
Ray Charles的音樂生涯,總計坐擁包括終身成就獎在內的十三座葛萊美獎,他更是史上唯一一位同時在流行榜、節奏藍調榜、搖滾榜、爵士榜、鄉村榜上都曾有過TOP 10單曲的藝人,2004年6月10號,Ray Charles因肝病的併發症病逝於加州,享年七十三歲。電影確切的素描了Ray Charles過人的音樂才華,以及他走出毒品的陰影,轉而成為全美最受歡迎的巨星的轉變過程。
"I Can't Stop Loving You"、"Georgia On My Mind"、"Unchained My Heart"、"I've Got A Woman"、"Hit The Road Jack"……等經典名曲的穿插也是本片吸引人的元素之一。 整個影片呈現出來的豐富的樂曲風貌,會讓人驚訝於這些創作竟然都出於一個盲人之手。
對照於Ray Charles的雙眼全盲、卻仍能殘而不廢地努力追尋自我的人生歷程,我們是不是更應該心存感恩、停止無謂的抱怨和藉口,更積極地迎向每一個可能呢?
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